TBU - Temperatura de Bulbo Húmedo
La temperatura de bulbo húmedo es un tipo de medición de temperatura que refleja las propiedades físicas de un sistema que consiste en la evaporación del agua en el aire. La evaporación consume calor para suceder, provocando enfriamiento, porque, a medida que las moléculas de mayor energía escapan (evaporan) y las que quedan tienen menor energía cinética promedio, la temperatura del líquido disminuye. Este fenómeno también se denomina enfriamiento evaporativo. Un ejemplo de tal fenómeno es la transpiración (sudor). La evaporación favorece el enfriamiento porque consume calor sensible y lo convierte en calor latente, consumiendo, en el caso del agua, unas 540 calorías por gramo (540 Kilocalorías por kilo) de agua que se evapora (a la inversa, durante la condensación del agua se produce la recuperación del calor sensible - también 540 calorías por gramo).
La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura más baja que se puede alcanzar solo evaporando el agua. Es la temperatura que siente cuando su piel está húmeda y expuesta al movimiento del aire. A diferencia de la temperatura de bulbo seco, la temperatura de bulbo húmedo es una indicación de la cantidad de humedad en el aire. Cuanto menor sea la humedad relativa del aire, mayor será el enfriamiento.
La temperatura de bulbo húmedo se mide con un termómetro de bulbo húmedo. El termómetro de bulbo húmedo tiene el bulbo cubierto con una malla porosa (generalmente de algodón), que se sumerge en un recipiente que contiene agua destilada. Esta malla está constantemente húmeda debido al efecto de capilaridad. La evaporación del agua contenida en la malla circundante elimina el calor del bulbo, lo que hace que el termómetro de bulbo húmedo indique una temperatura más baja que la del aire ambiente (medida con un termómetro de bulbo seco). Esta evaporación, y consecuentemente la reducción de la temperatura de bulbo húmedo, es tanto mayor cuanto más seco está el aire atmosférico y es nula cuando la atmósfera está saturada de vapor de agua (humedad relativa del 100%).